Celina GONZÁLEZ naît dans une famille paysanne assez pauvre mais passionnée par la musique campesina. Elle grandit en entendant son père Gregorio et ses neuf frères et soeurs déclamer des decimas à la maison ou dans les guateques du dimanche et des jours de fête. Une de ses soeurs joue aussi du tres , un frère du laud. Celina rapidement maîtrise ce type de musique et se distingue dans les variantes du Punto. Elle a huit ans quand la famille se déplace pour aller vivre à Santiago de Cuba.
Celina vit désormais en ville mais s'intéresse toujours à la musique de ses racines et peut, à Santiago, accéder à la radio et ainsi écouter les programmes musicaux dans lesquels interviennent de nombreux chanteurs de guajira, punto, decimas... La famille continue à organiser des guateques à la maison et Celina y intervient chaque fois davantage, commençant à improviser.

Elle fait la connaissance en 1943 dans un de ces guateques de Reutilio DOMÍNGUEZ (Manuel Tames Yateras 1921-Guantánamo 1971). Il est charpentier mais le soir joue de la guitare, chante et compose. A Guantánamo Reutilio s'est déjà produit sur les ondes de la CMKH et la CMKS. Il chante le Son, la guajira mais excelle aussi dans la chanson mexicaine et est surnommé "El Charro negro".

Avec l'aide de Ñico SAQUITO qui leur apporte ses connaissances quant à la guaracha, au Son, le duo est engagé sur Radio Suaritos à La Havane et devient populaire dans toute l'île après l'interprétation de " A Santa Bárbara/ Que viva Changó ", un thème de leur composition, avec l'accompagnement du bongó de Marcelo "El Blanco" GONZÁLEZ . Le succès, au delà de la voix de Celina GONZÁLEZ, est dû à certaines caractéristiques de leur composition qui unit la musique campesina et la musique afro, une nouveauté à l'époque. Celina est initiée aux rites afrocubains. Le rôle de Reutilio est également fondamental car avec sa seule guitare et sa technique particulière il mêle ce que les trios traditionnels -comme celui de MATAMOROS- font avec deux guitares. Il joue en même temps la première et la seconde guitare. Avec Marcelo tout laisse croire que Celina est accompagnée d'un conjunto.

Celina compte durant cette nouvelle étape sur plusieurs formations expertes dans la musique campesina pour l'accompagner sur scène et pour ses enregistrements. Celina débute cette nouvelle étape avec le conjunto " Los MONTUNOS ", enregistrant avec cette formation "Caibarién que lindo eres", " Por qué" , "Cosas del compay Antón", " Mi pedacito de tierra"... Celina GONZÁLEZ est toujours à l'affiche des cabarets et des théâtres. Elle se présente au Festival de la Canción de Varadero mais elle accroît sa popularité à travers de grands programmes télévisés où interviennent les meilleures voix de la musique campesina, les meilleurs décimistes et les meilleurs groupes. Celina est ainsi la vedette de Palmas y Cañas dirigé par le joueur de laud Miguel OJEDA pour lequel elle chante avec " Los PINARES " ou avec " CAMPO ALEGRE ", groupe avec lequel elle va aussi enregistrer en 1979 sous la direction de Raúl LIMA qui fournit la plupart des compositions. Parmi les titres: "Orquidea de la montaña", "Mi desafío al sinsonte", "El guajiro guarachero", "Guajira linda"... " CAMPO ALEGRE " enregistre de nouveau dans les années suivantes avec la voix de Celina.

Sa carrière prend un nouveau tournant en 1980 lorsqu'elle reforme un duo avec son fils Lázaro, le plus souvent appelé Reutilio Jr. Celina enregistre cette année-là "Celina" dont le succès est immense tant dans l'île qu'au Vénézuela. C'est en 1984 que la nouvelle mouture du duo, systématiquement accompagné par un conjunto, prend véritablement son envol lorsqu'il est invité à la XXVII° Feria de Cali où il remporte un triomphe qui la propulse dans les programmes télévisés du pays et sur les scènes d'autres villes. Les tournées internationales reprennent. Le duo se présente pendant plusieurs années en Colombie effectuant parfois plusieurs voyages par an. Outre son propre répertoire le duo interprète aussi celui des classiques de la musique cubaine, MATAMOROS , "Los COMPADRES", SAQUITO... et fait des incursions dans celui de la Nueva Trova . Celina enregistre de nouveau avec "CAMPO ALEGRE", "Al Guateque con Celina" puis "Celina, Franck y Adalberto" pour lequel elle est entourée de Adalberto ÁLVAREZ et du pianiste Franck FERNÁNDEZ.
Celina et Reutilio Jr se présentent au Festival de la Canción de Varadero en 1988. L'année suivante elle fait partie d'une délégation artistique cubaine pour les fêtes de Carnaval à Vera Cruz et chante également à Mexico sur le Zocalo. Elle s'envole ensuite vers l'Espagne pour le Festival International de la Guitare et vers l'Angleterre où ses thèmes atteignent le sommet des hits parades. Un passage par la France et Celina rentre à Cuba pour participer au documentaire Yo soy el punto cubano.

Celina González y Campo Alegre. 1987.
Photographie Archives Sonia Pérez.

Au début de la décennie suivante Celina et son duo effectuent une tournée dans plusieurs pays d'Afrique et d'Amérique du Sud avant qu'elle ne chante aux Iles Canaries avec Joan Manuel Serrat en 1992;

Le duo enregistre à Medellín en 1994 "De mi rica cosecha". L'Europe se montre également très réceptive et de nouvelles tournées conduisent Celina et Reutilio Jr. en Angleterre en 1998 où Célina GONZÁLEZ présente successivement ses disques, celui enregistré à Medellín et "Desde La Havana te traigo" enregistré l'année précédente. Cette même année 1998 Toto La Momposina l'invite à Londres sur la scène du London's Albert Hall pour le World of Music Arts & Dance.

Le duo se dirige vers la Suède pour le Festival Divas '98 puis en France pour un gala dans le cadre du Mondial de football. Sa tournée se poursuit en Grèce et dans plusieurs villes des Etats Unis.

Isolina Carrillo.

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González, Celio.

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